Поистине, новый век — время крушения старых авторитетов и возвышения новых. Еще десяток лет назад термина MMORPG (Massive Multiplayer Online Role-Playing Games) не существовало вовсе, а онлайновые текстовые игры, так называемые MUD (Multiuser Dimension/Dungeon/Dialogue), только-только поднимали голову. В чем причина все возрастающей популярности этого течения, как можно примкнуть к нему, что нас ждет в ближайшем будущем? На эти вопросы мы и постараемся ответить в этой статье.
Прелести виртуального общения
Начинать разговор о том, почему онлайновые RPG так любимы игроками, следует с их идеологических предков — однопользовательских компьютерных RPG и настольных игр. MMORPG успешно переняли практически все наиболее интересные особенности своих родителей. Это и создание игроками своего вымышленного воплощения в фэнтезийных или фантастических мирах (встретить ролевую игру, основанную на реальных событиях, так же сложно, как найти в Сахаре пингвина), и последующее развитие персонажа с отыгрышем роли, и невероятные, захватывающие приключения. Есть, правда, один аспект, в котором MMORPG до сих пор проигрывают настолкам и однопользовательским играм, — это сюжет и его развитие (впрочем, разработчики успешно работают над устранением этого недостатка). Дело в том, что смоделировать раскручивание сюжетной линии для строго ограниченного числа действующих лиц, активно влияющих на события, гораздо легче, чем для десятков тысяч пользователей, устремления и характер которых резко разнятся. Зато оригинальных преимуществ, присущих только онлайновым играм, в MMORPG набирается воз и малая тележка. Первое, что приходит в голову — это социальный аспект. Тысячи колоритных персонажей, управляемых реальными людьми с разных точек планеты, — весомый аргумент в пользу того, чтобы пообщаться. Тот самый воришка скарбиков на фиртах вполне может оказаться высокооплачиваемым топ-менеджером, отдыхающим от активного бизнеса, а вот та миловидная и общительная девушка — милым парнем (бывает и такое...). Однако социальное общение в онлайновых играх не исчерпывается банальным чатом в фэнтезийном или фантастическом антураже. Игроки могут объединяться во временные группы для исследования подземелий, выполнения квестов, убийства сильных монстров и т.д. Набить морду ближнему своему (управляемые компьютером соперники не могут принести такого удовольствия), таким образом показав личные достижения в области воспитания персонажа, — вполне естественное желание, которое разработчики всячески поддерживают. Правда, с определенными ограничениями, дабы не разочаровать новичков, которых могут терроризировать опытные игроки. Почитатели ролевых игр найдут в MMORPG лучшие возможности для отыгрыша роли по сравнению с однопользовательскими проектами, где свобода игрока, по сути, довольно жестко ограничена вариантами ответов в диалогах. Учитывая, что в онлайновых играх общение происходит, в основном, с живыми игроками, то даже при отсутствии штатных средств для выражения действия его можно описать фразой, которая будет видна всем окружающим персонажам. В этом смысле глобальные многопользовательские игры очень похожи на настольные. Не стоит также забывать, что миры однопользовательских проектов статичны, и только сам игрок способен инициировать какие-либо события. Онлайновые вселенные больше похожи на реальный мир, они живут и развиваются в то время, пока пользователь спит, работает или отдыхает. Разработчики вносят дополнения и новые локации, генерируют новые сюжетные повороты, а другие игроки своими действиями меняют виртуальную реальность.
